Tout d'abord, le djihad est un combat, une action menée au nom d'un idéal religieux pour étendre ou défendre l'Islam. Ce terme est important dans l'Islam et au départ non violent, il représentait seulement un combat spirituel.
Le djihadisme est un terme controversé dérivé du djihad. Ce terme incite l'utilisation de la violence dans le but de supprimer l'influence non-islamique des territoires à l'origine musulmans et de créer un gouvernement basé sur la charia¹.
Le terme djihadisme est maintenant utilisé pour définir le terrorisme.
Un programme a été publié par l’État Islamique en 2004 demandant de semer la terreur, le chaos pour pouvoir finalement gagner la faveur de la population, rétablir la sécurité et la charia, les bases d'un nouveau califat. Ce programme est qualifié d'administration de la sauvagerie et Daesh fait partie des organisations qui le suivent.
¹: Charia : Loi canonique islamique, régissant la vie religieuse, politique, sociale et individuelle, appliquée de manière strictes dans certains pays musulmans.